Paralisia por lesão na medula é curada em cobaias

Cérebro espinhal Neurocientistas do instituto suíço EPFL conseguiram recuperar o movimento de ratos que estavam totalmente paralisados por lesões graves na medula espinhal. Segundo Grégoire Courtine, líder da equipe, a medula espinhal possui uma espécie de "cérebro" - ele o chama de "cérebro espinhal". O experimento mostrou que, ativando essa inteligência inata é possível produzir uma capacidade regenerativa da medula espinhal, que reconstrói-se sozinha para superar a lesão. Ainda não está claro se a técnica funcionará com os mesmos resultados para seres humanos, mas o crescimento dos nervos observado nos animais já é suficiente para dar esperança de novas técnicas para tratamento das paralisias por lesão na medula. Neuroplasticidade O tratamento dado aos animais inclui uma sofisticada técnica de reabilitação, usando um exoesqueleto. "Após duas semanas de neurorreabilitação, usando uma combinação de um robô e estimulação eletroquímica, nossos ratos não apenas começaram a desenvolver sozinhos um novo jeito de andar, como também logo estavam correndo, subindo escadas e evitando obstáculos," disse o Dr. Courtine. Por muito tempo se falou que o número de neurônios no cérebro era fixo, e que eles só faziam morrer ao longo da vida. Era assim que se explicava, há poucos mais de uma década - os déficits cognitivos observados na velhice. Mas depois os neurocientistas descobriram que não apenas o cérebro, mas também a medula espinhal, podem se adaptar e recuperar de danos moderados, uma capacidade conhecida como neuroplasticidade. Mas até agora se considerava que a plasticidade da medula espinhal era pequena demais para permitir uma recuperação depois de uma lesão grave, o que mantém a crença de que a recuperação de uma paralisia radical seria impossível. Recuperação da lesão na medula É aqui que entra o novo trabalho, mostrando que, com um mecanismo de ativação adequado e com um sistema de reabilitação tecnicamente bem desenvolvido, a recuperação é possível. Para isso, os cientistas suíços "acordaram" a medula espinhal, usando um coquetel de compostos químicos que substituem os neurotransmissores que, por causa da lesão, não conseguem mais chegar aos nervos. A seguir, os nervos receberam uma estimulação elétrica através de eletrodos implantados na camada mais externa da medula espinhal. É como ganhar a Copa do Mundo Courtine chama o recrescimento das fibras que resulta do tratamento de uma "nova ontologia", uma espécie de duplicação da fase de crescimento do ser humano. A equipe constatou que as fibras nervosas recém-formadas fazem uma ponte sobre a região lesionada, permitindo que os sinais que vêm do cérebro alcancem a medula "acordada" eletroquimicamente. "Isto é como ganhar a Copa do Mundo para a neurorreabilitação," disse o pesquisador. "Nossos ratos se tornaram atletas apenas algumas semanas depois de estarem completamente paralisados. Eu estou falando de uma recuperação de 100% dos movimentos voluntários." Redação do Diário da Saúde